Die Namen der IOS-Releases enthalten Buchstaben um anzuzeigen welche Features im Image enthalten sind. Hier sind einige der wichtigeren Kürzel zusammengefasst:
| i | IP |
| s | PLUS |
| k8 | IPSEC 56 |
| k9 | IPSEC 3DES |
| o | FW |
| o3 | FW/IDS |
| j | ENTERPRISE |
| a3 | SNASW |
| x | H323 |
| b | APPLETALK |
| n | IPX |
Ab IOS Release 12.3 gibt es eine neue Namenskonvention:
| IP Base | Basisfeatures |
| IP Voice | enthält IP Base, zusätzlich VoIP und VoFR |
| Advanced Security | enthält IP Base, zusätzlich Cisco IOS FW, IDS, SSH, IPSec |
| Enterprise Base | enthält IP Base, zusätzlich Enterprise Layer 3 routed Protocols, IBM |
| SP Services | enthält IP Voice, zusätzlich IPv6, NetFlow, SSH, ATM, VoATM, FR |
| Advanced IP Services | enthält Advanced Security und SP Services |
| Enterprise Services | enthält Enterprise Base und SP Services, zusätzlich full IBM Support |
| Advanced Enterprise Services | Full IOS Software |
Bei den Cisco Catalyst-Switchen gibt es noch weitere Kürzel:
| i9 | Standard Image, EMI |
| i5 | Enhanced Image, EMI |
| k2 | CRYPTO |